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1949年新中国建立以来，北京警方有记载的故宫盗宝案一共发生了5起，分别是在1959年、1962年、1980年（两起）和1987年。本文选载的是1959年故宫盗宝案，被称为“新中国故宫盗宝第一案”。
8页金册和5把宝刀不翼而飞
1959年8月16日清晨，故宫管理员田义和早早就起来了，拿着一大串钥匙，先把前门和后门打开，再把各展馆门打开，让清洁工们打扫庭院的卫生。
田义和迈着轻松的脚步走进了珍宝馆。珍宝馆是故宫的常设展馆，里边分为四个展室：皇极殿庑房、养性殿、乐寿堂和颐和轩，分别陈列着故宫所藏珍贵文物。田义和按照顺序，打开皇极殿庑房后就去开养性殿的门，还没上台阶，他突然感到有点儿不对劲儿，定睛一看，老天爷！养性殿第三扇门靠近地面的一块大玻璃碎了！昨夜虽有小雨，但是没一丝风，珍宝馆墙高门紧，连一只猫都进不来，玻璃不可能无故破碎。别问，准是进去贼了。田义和不敢近前了，叫来同事汪连禄和老杨，让他俩站在台阶下看着，然后慌忙往保卫科方向跑去。保卫科马上报告了北京市公安局。
碎玻璃处显然是盗贼进出的路，侦查员在玻璃碴上提取到一小块儿贼留下的皮肉。养性殿有三大间展厅，分别陈列着珍宝，中间展厅四周陈列的金银器皿和珠宝玉器展柜完好。被盗的是西间展厅的首卷柜，也就是“故编字1号”，里边陈列着14页金册、10页玉册、5柄玉雕花把金鞘匕首等文物。柜玻璃被打碎，陈列的14页金册中的8页和5柄玉雕花把金鞘匕首不翼而飞。侦查员在室内提取了细花纹鞋印和血迹，在柜上提取了掌纹和指纹。
侦查员又仔细寻找贼进出珍宝馆的路径，发现养性殿南门台阶旁边的墙内侧有明显的蹬蹭痕迹，养性门上的锁被撬开，侦查员在养性门的门楼上提取下一枚完整的手掌纹痕迹。出了养性门往南是宁寿门，因为正在修缮，宁寿门东搭着脚手架，宁寿门往南出皇极门向西就是锡庆门，锡庆门的门闩被拿下，工作人员说，门闩原来是闩着的，显然是有人出去的时候拿下来的。
中央首长下令：此案非破不可
金册是什么？康熙皇帝生母早丧，他一直将顺治帝的皇后孝惠章视为母亲，这是为了尊奉她老人家徽号而专门打造的“证书”，纯黄金的，每页长23.15厘米，宽9.8厘米，厚0.13厘米，重20两，上面铸有满、汉文字，四角各有一联结用的小金环。这种皇家金册，不仅材质为纯金，镌刻工艺精湛，由于是重大历史事件永难磨灭的记录，其文物档案的价值无法估量。完整的14页金册，居然丢失了8页，重达市制160两。
玉雕花把金鞘匕首是什么？刀把镶嵌有玉石，刀鞘包裹有黄金。选料上乘，工艺精湛，是顺治帝和乾隆帝使用过的珍品。
8页金册、5把宝刀被盗，在皇宫盗案史上也属罕见。中央首长下令，这起新中国北京发生的最大的盗窃案件非破不可！
北京市公安局紧急部署侦破工作，并成立了专案组，向全市通报了案情，全市安全保卫部门和基层群众组织都行动起来，进行反复的调查摸底。
专案组的案情研究会上，大家讨论后初步认为，盗贼可能是8月15日晚翻墙进入养性殿院内，作案后离开的。但是，故宫壁垒森严，外有护城河，内有12米高的围墙，还有相当强的保卫队伍值守，那个贼是怎么进来的呢？
侦查员还分析，故宫内部工作人员监守自盗的可能性不大，如果是内部人员干的，完全可以不露声色地悄悄干，没必要搞那么大动静，打碎玻璃，又弄破了皮肉，还留下许多指纹足迹等。再说，在珍宝馆工作的人员都是经过严格审查完全可以放心的。可是，必要的情况调查还是不能少的，于是，珍宝馆所有工作人员都接受了询问。
对珍宝馆内部工作人员的调查结果，坚定了专案组的分析和推测，他们否定了故宫内部工作人员监守自盗的可能，把侦查范围划定在外贼作案上。
与此同时，北京市公安局报请公安部通报全国，要求各兄弟省市公安厅、局协助破案。
近邻天津第一个接到北京市公安局发出的协查通报，接着，又收到了公安部的通报。天津市公安局马上拟定了《关于部署查破北京故宫珍宝馆被盗案的通知》，发到各业务部门。
天津站扒火车的俩农民
1959年11月11日下午，一列由上海开往北京的特快列车停靠在天津站内，按惯例，列车员逐一检查乘客车票。列车员发现，有两个农民装束的年轻人紧张地躲闪查票，于是将他俩拦住。
两人边摇头边回答：“没有，俺没买。”列车员和同事一起把他俩送到了天津市公安局红桥分局治安科审查。那个大一点儿的好像见过点儿世面，见了民警也害怕，但还不至于哆嗦。那个小一点儿的吓得浑身颤抖着哭了。民警问那个大一点儿的，叫什么姓名？多大岁数了？从哪儿来？
“俺叫武庆辉，20岁，山东寿光县北洛公社北孙云子村的。他是俺本家弟弟，叫武良玉，一个村儿的。”
“你为什么不买票？把兜里的东西都掏出来。”民警命令道。武庆辉一听民警说让自己掏兜里的东西，紧张了一下，下意识地用手去捂口袋。民警站起来，走到武庆辉身边：“掏吧！”武庆辉脏兮兮的手把东西放在民警面前。黄灿灿的，民警没见过，拿起来细看，倒吸了一口冷气：黄金！碎黄金，上边还有字！
黄金是哪儿来的？民警马上问武庆辉。“是祖传的，俺爹给俺留下的，俺爹去年3月份去世了，临死前，他叫俺到他跟前，说俺家西屋门口埋着一个罐子，罐子里有黄金。俺爹不让俺告诉别人，俺哥俺嫂也不让告诉。俺爹死了后，俺把罐子挖出来，拿了一点儿黄金，剩下的又埋了回去。”武庆辉说。
第二天，北京市公安局接到天津市公安局的电话，立即派刑侦技术科的技术员带着从珍宝馆提取的指纹足迹赶去天津，经过比对，珍宝馆文物被盗现场的指纹就是武庆辉留下的，碎金子也正是故宫被盗金册的残片。
天津市公安局的民警赶往山东寿光县北洛公社北孙云子村武庆辉的家。武庆辉家的西屋门口并没有埋着什么装黄金的罐子，民警倒是发现武庆辉住的耳房地面可疑，于是挖出来一个木箱子，打开一看，里面躺着5页金册和5把宝刀。
藏身厕所为盗宝
武庆辉在家是老小，因为父母双亡，备受哥哥姐姐的呵护，被哥哥姐姐惯坏了的武庆辉从心里不愿意干农活。于是，1959年7月的一天，他跑到北京找姐姐。姐姐嫁给一个军人，随丈夫住在北京永定门外西河沿。
姐姐虽然心疼弟弟，但没有户口要想在北京找工作根本就不可能。他看到姐姐生活也挺拮据的，姐夫在部队，虽然不在家吃住，但是薪水很低，姐姐又没工作，还带着一个孩子，粮食和副食品都限量供应，姐姐不得不省吃俭用。虽说让弟弟出去玩儿，可是姐姐从不多给他钱，一次只给他五角，最多一次也就给他一元钱。
就是姐姐给他一元钱那次，他去了故宫。他拿着一元钱，先到了北海和景山公园，然后买票进了故宫。转了几个大殿后，他花一角钱买了一张珍宝馆的门票，进去观看。
武庆辉家里穷，从没见过金银珍宝，这是第一次，而且那么多。看得武庆辉的眼睛直放光，心想要是能把珍宝馆里的宝贝弄出来些，不就能换好多好多的钱了吗？
主意打好后，8月15日下午，他又向姐姐要了五角钱，把姐姐家的一把钳子装进一个花书包里带上出了门。他看好了，珍宝馆那些宝贝就放在玻璃柜里，用钳子一砸，就能拿到手。他也想好了，那些大件的玉器什么的不好拿，将来也不好卖，拿就拿金板和镶宝石的刀子，好往出带，将来也好卖。
下午4时左右，他进了珍宝馆的南门，仔细查看了地形，发现夹道里的一个公厕很不起眼，于是钻了进去。
武庆辉在厕所里提心吊胆地藏了三个多小时，等天渐渐黑下来，他听见工作人员都走了，才蹑手蹑脚地出了厕所。他拿来几块木板，支在墙下，顺利上了墙头，跳进了养性殿的院里。踢碎了门上的一块玻璃后，赶快躲到东边的大柱子后边观察。
等了一会儿，没有任何动静，他从门下角的破洞里爬进了养性殿。因为着急，左脚腕被门框上残留的碎玻璃割下一块皮也没觉得疼。黑暗中，他摸到展柜前，用钳子砸碎玻璃，拿了8页金册和5把宝刀，装进包里，原路出了养性殿，撬开养性门上的锁，离开养性殿院子，往南到了宁寿宫。宁寿宫正在修缮，他攀着宁寿门东侧搭着的脚手架上了围墙。也不知道爬过几个院子，终于有一个墙角能下来了，他慌忙跑到一个门前，门没锁，只上了一个门闩。他不知道，这个门是锡庆门。门闩被他轻易抽下，又左转右转，终于走出迷宫一样的故宫。
武庆辉被判无期徒刑
没钱的时候，武庆辉都不愿意在家乡当农民，有了钱，他更不甘心在家受苦受累了。两个月后，他认为风平浪静了，动员本家弟弟武良玉和自己一起到新疆去找工作。他之所以想到新疆去，是怕北京警察不罢休，万一破了案，到山东抓他去就糟了，躲到遥远的新疆去，警察就找不到他了。
想到一旦去了新疆，就不能轻易回老家了，见北京的姐姐也不容易了，于是，他决定去新疆之前再去看看姐姐，顺便打听一下北京有什么动静。没想到在天津被抓住了。
1960年3月的一天，北京市中级人民法院当庭宣读对武庆辉的判决书：武庆辉思想腐化，厌恶农业劳动，盲目流入城市，盗窃国家珍宝，并剪毁变卖，任意挥霍，给国家造成严重损失，性质异常恶劣，罪行极为严重。以盗窃国宝罪，判处无期徒刑，剥夺政治权利终身。
自武庆辉被投入监牢至今，珍宝馆经过多次修缮，以越来越精美的姿容迎接八方游客，珍宝馆内宝贝的展柜也越来越美观牢固，一个展柜里只展出一件珍贵文物，且展柜都是金属底座四面玻璃的，观众可以周遭环绕仔细观看珍宝全貌。特种玻璃加上多项现代技术防范措施，使得当初武庆辉之流砸碎玻璃就轻易盗宝得手的时代一去不复返了。当然，被武庆辉剪碎的那页金册再难复原，我们永远无法看到它了。