本稿刊载于《钱币》报2009年7月下旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！
华南虎也称“中国虎”，是中国特有的虎种，生活在中国中南部。原为中国分布最广、数量最多、体型较小，但属于资格最老的一个虎种。由于50年代的大规模捕杀行动，使得野生华南虎的数量急遽下降，其后又由于人类大量砍伐森林，导致野生华南虎只剩下中国南部的一个孤立虎群。正因如此，华南虎于1996年被国际自然保护联盟(IUCN)红皮书列为“濒危”级别、极度濒危的十大物种之一。21世纪初的华南虎及其栖息地调查搜索过程中没有看见一只野生虎的身影，一些学者甚至认为野生华南虎已经灭绝。
为唤醒人们对于保护华南虎的意识，维护生态平衡，保护我们赖以生存的自然环境，中国人民银行于1996年发行珍稀动物系列第三组――“华南虎”特种纪念币。
“华南虎”特种纪念币重量为13.2克、直径32毫米，材质为紫铜合金，发行量为600万，由沈阳造币厂设计铸造。该币正面图案为中华人民共和国国名、国徽和“1996”字样的年号。
背面图案为悬崖虎啸图、“中国珍稀野生动物――华南虎”主题文字和“5元”面值的字样。虎是百兽之王，代表着威武和力量，而华南虎的特点是头圆耳短，四肢粗大有力，尾巴较长，又要展现虎的威猛，又要生动表现华南虎特有的生理特点，设计者巧妙地选用了“悬崖虎啸图”，绝壁悬崖，但见怪石嵯峨，深不见底，多看得两眼便叫人心神恍惚，似乎便要随着崖顶狂风飘荡而下，然虽险极峻极，却更凸显了虎为“百兽之王”的形象。从纪念币的构图看，华南虎的造型呈现动态化，虎形头圆、耳短、四肢粗大有力、尾长，与生活在中国南部地区，现已濒临的灭绝华南虎特征完全相符。币上的猛虎回首长啸，姿态无比威猛，虎啸山河，气势无可抵挡，运用浮雕工艺刻画下的华南虎，凡一肌、一脊、一肩、一爪，无不精力磅礴，精纯逗真，也大大增强了那不怒而威的咄咄气势。立体感、动感之强烈，让欣赏着这枚币的人能够强烈领略到那股子自然的野性，这才是纪念币的最大魅力所在。
这枚流通纪念币采用紫铜合金铸造而成，典雅的设计，精美的造型，先进的金属着色技术，绝美的艺术效果，精湛的铸造工艺堪称币中杰作。由于题材、发行量、艺术水准，这枚币在整套珍稀动物系列币中属于第一集团，该币发行时更是引领了一波流通币的炒作热潮。虽然随着钱币市场的深入发展，流通币已经不再成为主流板块，较少有投机性资金对其进行炒作，后市很可能继续走长线慢牛的行情。但对于真正热爱的收藏者来说，相对安静的收藏氛围却能让我们收获更多纯粹的精神愉悦。
去年的“假华南虎”事件，一时又把“华南虎”这一濒临灭绝的珍稀物种带入了公众视线中。或许我们总是在失去之后才学会珍惜，在错过之后才想要把握。收藏这枚币，在繁忙的工作生活之余，赏玩品味着它，倾听来自自然的真音，感受我们内心深处的那股涌动，学会从自己做起，从身边做起，树立良好的环保意识，善待这个我们生活着的美丽世界，共同期待着“华南虎”的王者归来！
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