狩猎是古已有之的事情。原始时代的原始人就以狩猎为谋生的主要手段。我国春秋时代（公元前551-前479年）编成我国第一部诗歌总集——《诗经》中的一首《伐檀》就有反映狩猎的诗句：“不狩不猎，胡瞻尔庭有县貊兮？”但自从有了统治者，有时也会把狩猎作为娱乐或比武活动。在今天，只有在贫困的地方，狩猎才作为人们谋生的手段；而在很多国家，因为人们有日子好过，狩猎只是体育和娱乐活动罢了。
由于狩猎要利用战马、弓箭、猎枪和钓具等来进行，所以它演变成今天的马术、射箭、射击和钓鱼等体育比赛项目是很自然的事情。狩猎虽然已经变成了多项体育项目，但在现代人的生活中，骑马郊游、带上猎具到大自然去打猎、或寻欢取乐也会出现的，尤其是垂钓已成为我国乃至世界的一项热门的体育比赛活动。不过，如今对狩猎是有所限制的：为了自然环境的生态平衡，为了保护珍稀动物的生存和繁衍，很多国家和地区都划出了禁猎（捕）区，例如我国的熊猫、藏羚羊、中华鲟、扬子鳄、金丝猴、丹顶鹤等都是禁捕的。
世界最早的两枚狩猎邮票，出自1897年的纽芬兰（原英国殖民地，今为加拿大一个省）纪念“约翰·卡博特发现纽芬兰400周年”邮票上。两枚邮票分别为：4c猎驯鹿和24c捕获鳄鱼。在1930年列支敦土登一套普通邮票中，也曾出现过一枚草绿色的“狩猎人”邮票。我国在1952年也曾发行了一枚“敦煌壁画·魏朝狩猎图”邮票。